「柳ヶ浦駅（大分県宇佐市）の西側にある『航空隊踏切』。名の由来は、戦時中この辺りに置かれた宇佐海軍航空隊だ。戦争末期に神風特別攻撃隊が編成され、154人が沖縄に出撃し、戦死した」^※1。

戦争の悲劇に由来する「踏切」の名前。わたしも先日偶然ある「踏切」に出会い、同じようなことを知ることとなりました。

福岡県田川郡添田町。英彦山の麓に広がるこの町を仕事で訪れた折のこと。ちょうど良い時間のバスもなく、JR日田彦山線の彦山駅から目的地まで2.7キロ歩くことになりました。アスファルト敷きの車道とはいえ、ずっと上りが続く坂を20分くらい歩いたころでした。彦山駅を出た列車が、「不自然な形の切り通し」を出たところ、あたりには数軒の家屋が点在するほかは川と田畑しかない、のどかな風景の中に、その「踏切」がありました。

遮断機もない小さな、何の変哲もない踏切。渡って向こう側に。しかし渡るときにちらりと見えた文字が妙に気になり、いったん戻りました。

見えた文字。それはこの踏切の名称でした。

「爆発」。

確かにそうありました。踏切の名称と言えばふつうは所在地の住所です。するとここは、「爆発」という場所なのか。

興味本位に写真を撮りました。「テレビか何かに投稿したら受けるかもしれない」などと考えて。

しかし帰宅後、いろいろな人が書いたブログで、この「爆発」の由来について知り、わたしは愕然としました。

「二又（ふたまた）トンネル火薬爆発事故　1945年11月12日午後５時20分ごろ、彦山駅から約500メートル南にあった未開通の「二又トンネル」（約100メートル）で、旧日本軍が貯蔵していた火薬約530トンと信管約180キロを占領軍が燃焼処理していたところ、格納火薬の種類などを検討しなかったことが原因で爆発。近隣住民ら147人が死亡、負傷者149人、倒壊家屋135戸の被害が出た」^※2。

踏切の近くに見える「不自然な形の切り通し」は、まさに二又トンネルがあった場所であり、トンネルから上が吹き飛んでできた地形だったのです。そしてどういう経緯かいまだ不明ですが、この踏切が「爆発」と称せられるに至ったようです。

駅やバス停などと違って、「踏切」というのは何気ない風景の中にあって、日常の生活の中であまり気にとめられる存在ではありません。でもそんな小さな存在の中に、過去のこの場所で起こった悲しい事実が粛々と伝えられているということを、このふたつの「踏切」に教わりました。

「踏切」。

それは線路のこちらと向こうを結ぶと同時に、過去と未来、戦争と平和の世とを結ぶ、「架け橋」なのかもしれません。

引用元

^※1 2011年2月22日付け読売新聞(九州地域版)：　旅の鉄学　日豊線　「踏切、秘境　戦の記憶」

^※2 2009年1月14日付け西日本新聞：　「列車遅れ命拾い」証言　1945年二又トンネル火薬爆発147人死亡事故　添田町・野北さん重い口開く　戦争被害「風化させぬ」

降灰体験缶詰「ハイ！どうぞ!!」。

要するに、桜島から降り注いで積もった火山灰を缶詰にしたものです。

もちろん食べることはできませんし、もともと地元の人にとっては迷惑以外の何ものでもない、「灰」ですから他に活用のしようもありません。

これを作っているのは「垂水市観光・地域産業活性化協議会」という組織で、単なるユーモアとして販売しているようです。

でもこの発想、すばらしいなと思いました。

迷惑だからと言って逆らうことができない大自然の産物に対して、それを逆手にとって商品として売り出す。それはそのままその地域ならではの特産物となります。また、他の地域の人にはなかなかわかってもらえない降灰の大変さを、少しでも知ってもらうことになります。

まちづくりのヒントをまたひとつ、この小さな缶詰からいただくことができました。

ところで先日このことをツイッターでつぶやいたところ、東京の方から次のようなリプライがありました。

「お仏壇のお線香をたてる灰にしたら、よいかも。うちは先祖代々、屋久島出身なので、屋久島の永田浜の砂でお線香をたてています。ゆかりのものって離れると心の支えなのかもしれません」。

なるほど。こういった使い方って良いですね。

町長さんほか、地元の皆さんからのご挨拶のあと、まずは基調講演です。講師は地元焼酎会社黒木本店の黒木敏之社長。まちの駅「焼酎の駅」駅長さんでもあります。黒木さんは焼酎造りを通した地域のブランドづくりについてお話しくださいました。

焼酎造りはまさに土地の材料、製法を使って作るものです。だからその土地への感謝を忘れては続けていけません。そのようなことから地域への貢献は当たり前。その気持ちを社員全員が持つのが黒木さんの会社の社是となっています。

そして社員がひとり一人が地域を愛し、地域に貢献する意識を持つこと。それがまち全体に広まれば、やがて地域のブランド化につながっていくのではないかと、黒木さんはおっしゃいました。

ところで一般的にブランド化の要件は、個性、継続、誇り。まさにまちの駅は、その延長線上にあります。まちの駅同士がつながり、支え合いながら地道に取り組んでいくことが魅力ある地域をつくり、そして地域が元気になっていくのではないかと結び、黒木さんの講演は終わりました。

分科会

続いて４つの分科会に分かれ、それぞれまちの駅同士がつながる方法について考えることとしました。

第１分科会は、「おもてなしの心」でつながるまちの駅。グループを変えながらいろいろな人と話ができるワールドカフェという方法をとりながら、アイデア出しをしていきました。そのなかで、せっかくまちの駅が地域のあちこちにあるのだから、お客さんは歩いてそこをめぐるうちに、どれだけカロリーが消費できたかわかるような仕掛けがあればおもしろいのではというようなアイデアから、それを実現するにはどうしたらよいかを話し合っていったそうです。

第２分科会は、「観光」でつながるまちの駅。これからの観光は広域で考える時代。特に九州はアジアからの多くの観光客を受け入れるためにも、ひとつにまとまることが必要です。九州各県のまちの駅も、こうした九州会議の機会をつかって情報交換をしていくことにより連携を取り合っていこうということ、そしてそのための方策について議論されたようです。

第３分科会は、「笑と商の心」でつながるまちの駅。まちの駅をやっても売上げに直結しないと言うことは分かってはいても、少しでも何か商売面でのメリットはないかと話し合われました。その中でできることは、様々な業種が集まっているからこそ、それぞれの力を活かしてユニークな新商品開発ができるのではないか、そのためにはどうしたらよいかなど話し合われたとのことです。

第４分科会は、「つながるための第一歩・まちの駅はじめて講座」。この分科会はこれからまちの駅をはじめようとする方へ、まちの駅とは何か、どうやって立ち上げればよいかなどについて説明するもので、まちの駅ネットワークふくおかが担当しましたが、先日まちの駅を立ち上げたばかりの宮崎県高千穂町の皆さんが熱心に聴いてくださいました。

総括

分科会が終わると、皆ふたたび全体会場に集まりました。まず各分科会の報告が行われ、上のようなことが伝えられました。そして九州まちの駅のそもそもの仕掛け人である、まちづくり計画研究所の今泉重敏さんからの総括。今泉さんは終始ユーモアを交えながら、分科会の報告に加え、まちの駅がつながる仕掛けについてアイデアを語ってくださいました。最後に今回の会議の成果を踏まえ、今度は九州のまちの駅がつながりあう実践を積み重ねていき、来年は「九州まちの駅大交流年」としていこうと提案がなされました。

最後に次回開催地の福岡県宮若市のまちの駅の皆さんが宮若市の宣伝と次回の参加への呼びかけをしてくださいました。

交流会

会議はこれで終わり、続いて高鍋城趾の灯籠祭りの会場に場所を移しての交流会が行われました。

城趾公園ではいろいろなイベントが行われていましたが、私たちは城の堀の上に特設された床（「堀床」というらしいです。京都の川床のような感じ）で、高鍋名物の牡蛎や餃子に舌鼓をうち、もちろん黒木さんのところの焼酎にも気持ちよく酔いながら、お互いの交流を育みました。

また地元若者の皆さんによる太鼓も披露され、高鍋の皆さんの温かいおもてなしの心にただただ感激するばかりでした。そしていつの間にか雨も上がって、灯をおとした町の空に星が瞬いていました。

問４）まちの駅やまちづくり活動に関する次の項目のうち、あなた自身が経験された順番に番号をつけてください。
      ※まだ経験がない項目には、×をつけてください。
      ※２つ以上の項目が同時に起こったときは、同じ番号をつけてください。

Ａ　まちの駅をはじめた（関わるようになった）
Ｂ　地域のまちの駅組織（ネットワーク組織など）の活動に参加するようになった
Ｃ　まちづくりというものに関心を持つようになった
Ｄ　まちの駅以外の他のまちづくり活動に参加するようになった。

なお、まちの駅の駅長さんには大きく２つのタイプがあって、すでにまちの駅以外のまちづくり活動の経験があってその延長線上にまちの駅を始めた方、もう１つはまちの駅がはじめてのまちづくりに触れた経験だという方、です。前者は「（まちづくり）経験者」、後者は「未経験者」と言えるかと思いますが、問４も含めてこれからの分析のいくつかは、この２タイプに分けて見ていきたいと思います。

さて、実際どのような順番だったのでしょうか。

「経験者」の多くの駅長さんは、当然のことながら（まちの駅以外の他の）まちづくりの経験が先に来ていますが、まちづくりの中で見ると、「まちづくりに関心→まちづくり活動→まちの駅→まちの駅組織」と、まちづくりに関心があって、実際の活動に参加するのはその後のようですね。

なんとなく思いが先に、あるようです。

それに対して「未経験者」の場合は、まちづくりへの関心つまり「思い」よりも先に、まちの駅の活動が来ています。ここは大きな違い。

でも実際駅長さんたちにあって話を聞いてみるとそれも納得できます。駅長さんたちの多くは、まちの駅になることを他の人からすすめられるまでまちづくりというものにあまり関心がなく、どちらかというと面倒なことだなと思っていた方。そして他の目的　―具体的には「まちの駅になったら、お客が増えて店の売上げがあがるかも」など―　に惹かれてまちの駅を始めると、実はまちづくりというのはいろいろと楽しいことがあるし、自分のためにもなるということがわかって、そこで初めてまちづくりというものに関心を持つようになるということなのです。それは「まちの駅」の特性である、（まちの駅を始める際の）「敷居の低さ」や「間口の広さ」ゆえでもあります。

なので、ここは比較的実践活動が先に来ていますが、その後は経験者同様「まちづくりに関心」→「まちづくり活動」という順番を取っていることがわかります。

まちづくりは、思いが先にあるようですね。

こんな概念をひっくり返すような論文が今から37年前に発表されました。マーク・S・グラノベッターがハーバード大学に提出した博士論文「弱い紐帯の強さ」がそれです。この論文の結論は次の通りです。

「弱い紐帯は、疎外を生み出す元凶とみなされることが多かったが、本稿では、個人が機会を手に入れるうえで、またその個人がコミュニティに統合されるうえで、不可欠のものと見る。一方、強い紐帯は、局所的に凝集した部分を生み出すがゆえに、全体を見渡せば断片化をもたらしていると言える」。

ここで「紐帯」というのは、ひととひととのつながり。それが「弱い」というのは、毎日会うなど緊密な関係ではなくたまにしか会わない、ちょっと顔を知っている程度の関係と言うことです。

そんなそれほど親しくないひとの方が、より大きな機会をもたらしてくれる。―　これはいったいどういうことなのでしょうか。

グラノベッターは、ボストン郊外に居住し、最近転職した専門職、技術者、管理職の人々からランダムに抽出したサンプルのうち、知人を通じて新しい仕事を見つけた54人に，知人が彼に仕事情報を伝えてくれた時期の前後に、その知人とどのくらいの頻度で会っていたかを尋ねました。その結果、頻繁に(週2回以上)会っていたのは16.7%に過ぎず、ときどき(年2回以上かつ週2回未満)が55.6%、そして滅多に会わない(年1回以下)が27.8%となっており、「回答分布は明らかに弱い方の極に偏って歪んでいる」ことがわかりました。

グラノベッターは、このことに関して「人々は互いに相互作用する頻度が高いほど、互いに対して感じる友情の念が強くなる傾向がある」というホーマンズの考えを引き、二人の個人を結ぶ紐帯が強いほど、両者は様々な点で似てくると説きます。つまり近すぎる仲だと、考え方も似てくるし、何よりもつきあいの範囲も似通ってくる。だから新たな機会がその間から生まれることはだんだん少なくなるということなんですね。なお、グラノベッターはこの近しいひと間のネットワークを、「クリーク」と呼んでいます。

これに対して、近しいひと間のクリーク（以後は「組織」と言い換えますが）の中にあっても、外とのネットワークを積極的に開こうとしているひともいます。組織外、なるべくなら異業種のひととの交流の機会を求め、そういった場に出て行くひとです。最近様々な異業種交流会が開かれていますが、そこへの出席者などはまさにその典型ですね。

そういったひとたちは、名刺交換や若干の会話などを通じて、いろいろなひととの「弱い紐帯」を結びます。あまりその場で親密な関係になることはありません。しかしその「弱い紐帯」は、弱いながらもそのひとが属している組織の論理とは別の、新鮮な考えをもたらしてくれることがたまにあります。またその場はそれで終わっても、後になってある問題が起こったときに「そういえば、あのひとがこんなことを言っていた」といって、その人の名刺を探して連絡をとり、助言を受けて問題が解決するということもあります。グラノベッターは、この外部との弱い紐帯を、「ブリッジ」と呼んでいます。

つまり新しいアイデアや情報、そしてイノベーションはブリッジを伝ってやってくるのであり、当然そのブリッジとの結節点を持っているひとが、真っ先にその恩恵を受けるのです。

実際わたしが先に行った「まちの駅・駅長さん意識調査」でも、まちづくり意識が大きく高まったひとほど、まちの駅をはじめて「「他地域・異業種の人と仲間になった」と答えてくださっています（結果については後日あらためてご紹介します）。

またベンチャー企業の間では異業種交流が盛んです。そこでの偶然の出会いから新しいイノベーションが生まれることが多々あります。

組織の中に閉じこもっていたのでは決して変わらない。自ら変わろうとするひと、また組織を変えようとするリーダーになろうとするひとは、努めて外との、できるだけ遠い世界との「弱い紐帯」を数多く持つようにすべきだと、この論文は明確に教えてくれます。

それにしても今から37年も前に、こんなことを言っていたひとがいたなんて、実に驚きですね。

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